攀枝花，地处攀西大裂谷腹心，现已成为中国重要的钢铁、钒钛、能源基地。然而数十年前，这里还是一片交通闭塞、人烟稀少的处女地。开发建设攀枝花，是中华民族几代人的梦想。
自从1958年成都会议把开发攀枝花资源项目正式列入国家建设计划，攀枝花的开发建设一直在酝酿筹备之中。
1965年11月30日，邓小平带领国家计委、建委和各有关部委的领导同志从会理出发，经刚刚改扩建竣工的石华公路，从三堆子乘轮渡横渡雅砻江，踏上了攀枝花这块热土。
虽然在崎岖不平的山路上整整颠簸了大半天，小平同志却毫无倦意，立即就要上铁矿山察看现场……
听完汇报，小平同志豪迈而不失风趣地说道：“要说在攀枝花搞钢铁，真是这里得天独厚啊。这个钢铁厂的选址，我看很好嘛。建工厂少占耕地的问题，讲了多少年？你们带了一个好头。以后，让各部委的领导们都来这里看一看。”
当天晚上，在渡口建设总指挥部招待所（即著名的十三栋）会议室，小平同志面对攀枝花工业基地建设大沙盘模型，认真审查了建设方案。第二天，也是在这间简朴的会议室里，小平同志又认真听取了各有关方面的意见。最后，小平同志代表党中央、国务院对攀枝花钢铁基地建设中的一系列具体问题作了明确的指示。